Politiek beschrijft de interne organisatie van een samenleving om het vreedzaam samenleven van mensen in de samenleving mogelijk te maken, en de externe organisatie om het vreedzaam samenleven met andere samenlevingen te waarborgen. Dit wordt gekenmerkt door
In de politiek zijn verschillende actoren actief. Enerzijds zijn dat de besluitvormers, dus de politici. Politici kunnen parlementsleden, presidenten, ministers, koningen, prinsen of ook burgemeesters in steden en gemeenten zijn. De uitvoering van de beslissingen gebeurt door de autoriteiten, bijvoorbeeld de belastingdienst, de ordediensten, de politie of de rechtbanken. Deze organisatie van de betrokkenen in de politiek wordt polity genoemd. Deze processen worden politics genoemd.
Tegenwoordig zijn er voor politieke beslissingen meestal bepaalde procedures, politics genaamd. Dit kunnen bijvoorbeeld wetgevingsprocedures zijn, verplichte hoorzittingen met betrokkenen of het informeren van de bevolking of betrokkenen via de media of op andere wijze, of ook verplichtingen tot raadpleging door de parlementen.
Politici beslissen over allerlei problemen en conflicten die het samenleven in de samenleving verstoren. Dit wordt inhoud of beleid genoemd. Deze probleemgebieden kunnen zich voordoen in de buitenlandse politiek, het economisch beleid, het onderwijsbeleid, het verkeersbeleid, het sociaal beleid, het belastingbeleid en vele andere gebieden. Politici moeten daarbij telkens beslissen of het om een algemeen probleem gaat of om een individueel geval dat door een individuele beslissing, bijvoorbeeld door een overheidsinstantie, kan worden opgelost. Als het om een algemeen probleem gaat, moet worden onderzocht of dit door een centrale regeling moet worden opgelost of dat de leden van een samenleving dit ook zelf kunnen oplossen.
De onafhankelijke regeling in de samenleving kan plaatsvinden via contracten, afspraken of zelfs ongeschreven wetten. Zo geldt bijvoorbeeld dat bij het openbaar vervoer de reizigers eerst uitstappen voordat anderen in de bus of trein stappen. In de bergen hebben zwaardere voertuigen, zoals vrachtwagens en bussen, voorrang bij sneeuw en gladheid. Anders heeft degene die de berg oprijdt voorrang. Deze regels zijn geen geschreven wetten en zijn zelfs in strijd met de geldende wetgeving. Politici hoeven hiervoor echter geen wet uit te vaardigen. Als het echter om een algemeen probleem gaat dat door middel van een regeling moet worden opgelost, dan moet een regeling worden gepland, besproken en vervolgens uitgevaardigd.