 |
Feodalisme
Feodalisme is een maatschappelijke orde die in Europa vooral in de middeleeuwen, vanaf de 6e eeuw tot in de 18e eeuw, voorkwam. In Azië bestonden soortgelijke ordeningen. Bijvoorbeeld in China van de 11e eeuw v.Chr. tot de 1e eeuw v.Chr., in Japan van de 12e eeuw tot de 19e eeuw en in India van de 16e eeuw tot de 19e eeuw.
In het feodalisme is de heerser van een land eigenaar van het grootste deel van de grond en het land. Hij verhuurt het land aan vazallen. Deze vazallen konden verdienstelijke personen zijn bij oorlogszuchtige veroveringen. Deze vazallen kregen het land in gebruik en leverden in ruil daarvoor militaire steun, administratieve diensten of geldelijke betalingen. De vazallen konden de gehuurde grond en het land verder verdelen onder hun eigen vazallen.
Op het laagste niveau van deze verdeling bevonden zich de boeren, die het land agrarisch exploiteerden. In ruil daarvoor verrichtten zij bijvoorbeeld herendiensten, zoals het aanleggen van wegen, het bewerken van de velden van de leenheer of het hakken van hout voor de leenheer. Er konden ook militaire diensten of militaire ondersteuning worden verleend. Het betalen van pacht kon ook een vorm van tegenprestatie zijn.
Ontstaan van het feodalisme
In Europa ontstond na de val van het Romeinse Rijk in de 6e eeuw vooral in Midden-Europa. Verschillende leiders, vooral van Germaanse stammen, begonnen hun eigen koninkrijken te stichten. Daarbij namen ze gebieden over waaruit de Romeinse soldaten zich hadden teruggetrokken of veroverden ze gebieden van andere Germaanse, Slavische of Keltische stammen. Dit leidde tot talrijke oorlogen tussen de stammen. Krijgers die loyaal en toegewijd waren aan de heerser en succesvol waren in de strijd, werden beloond met een stuk land, dat hen echter niet werd geschonken, maar geleend. In ruil daarvoor verzekerden zij de heerser van militaire steun. Maar ook vrije boeren beloofden de heerser trouw en militaire steun, omdat ze daardoor onder de bescherming van de heerser van de regio kwamen te staan. Soms raakten de boeren ook in de schulden als ze waren overvallen of als ze door droogte en overstromingen misoogsten hadden. Als de boeren hun schulden niet konden aflossen, kon het land dan aan de heerser worden overgedragen.
In de loop der eeuwen ontwikkelde het systeem zich verder en ontstond er een systeem van lijfeigenschap. Lijfeigenen waren gebonden aan het land van de landheren en konden zonder hun toestemming het land niet verlaten, moesten diensten verlenen en belastingen betalen aan de landheren en mochten zonder hun toestemming soms zelfs niet trouwen.
Ook het systeem van de meent ontwikkelde zich. Dit waren gebieden en objecten die aan de gemeenschap toebehoorden. Dit konden weiden, meren, bossen of bronnen en wegen zijn. Deze konden door iedereen onder bepaalde regels worden gebruikt.
In China is het omstreden of het feodalisme al in de tijd van de Shang-dynastie (17e eeuw v.Chr. tot 1046 v.Chr.) begon of pas met de Zhou-dynastie (1046 v.Chr. tot 771 v.Chr.). Kenmerkend was echter ook hier een uitbreiding van de heerschappij van de koningen, terwijl tegelijkertijd de controle over het gebied verzwakte. Daardoor hadden de koningen via decentrale steun van vorsten in ruil voor land de controle over het koninkrijk veiliggesteld.
In India begon het feodalisme met het ontstaan en de voortdurende uitbreiding van het Mogolrijk na de ondergang van het sultanaat van Delhi door de overwinning van Zahir ud-Din Muhammad, ook wel Baboer genoemd, op het sultanaat.
In Japan begon het feodalisme met het begin van de Kamakura-periode vanaf 1150. Vanaf die tijd begon de krijgersadel van de shoguns vanuit het paleis in Kamakura feitelijk de macht over te nemen van de keizer in Kyoto. Zij verzekerden zich hiervan via een feodaal systeem via enkele samoeraifamilies.
Einde van het feodalisme
De afhankelijkheid van de landheren leidde herhaaldelijk tot boerenopstanden en boerenoorlogen. Bovendien konden de mensen zich met de groei van de steden en de verschuiving naar ambachtelijke beroepen bevrijden van de lijfeigenschap. Ook de steeds toenemende handel leidde tot een steeds afnemende invloed van de leenheren. In sommige regio's, vooral in de Duitse staten, gold ook het rechtsbeginsel dat wie zich na een jaar en een dag onopgemerkt in een stad ophield, vrij was van zijn leenheer.
Het leenstelsel leidde bovendien tot een afhankelijkheid van de koningen en keizers van hun vazallen, de hertogen, prinsen en graven. Om zich van deze afhankelijkheid te ontdoen, maakten velen, vooral absoluut regerende koningen en keizers, een einde aan het systeem van leengoederen en lijfeigenschap. De staten begonnen centralistische systemen op te bouwen en belastingen rechtstreeks aan de koning te heffen. Er werden staande legers opgericht, waardoor de macht van de vazallen werd verzwakt. Doordat de koningen in de loop van de tijd steeds minder afhankelijk waren van de militaire steun en diensten van de vazallen, konden ze op een gegeven moment het leenstelsel afschaffen.
